C’est à cette période qu'une saison se juge réussie ou non. Le Real Madrid s'apprête à affronter Arsenal en quart de finale de la Ligue des Champions dans quatre jours, un rendez-vous que KYLIAN MBAPPÉ ne souhaite surtout pas manquer. L'attaquant a enfin trouvé ses repères dans la capitale espagnole, après quelques semaines d'adaptation difficiles, marquées par des enjeux sportifs (en équipe de France) et des soucis extrasportifs. Il est désormais pleinement engagé avec un club qu'il a toujours rêvé de rejoindre, et il se sent chez lui.
« Je pense être quelqu’un chez qui ça se voit sur son visage si je suis heureux ou pas. Je suis heureux aujourd'hui, j'essaie de découvrir la culture espagnole », déclare-t-il dans un entretien. Son transfert dans le plus grand club du monde a été une longue histoire, tant il a fréquemment exprimé son désir de le rejoindre. On dit que le train ne passe qu'une fois, mais pour KYLIAN MBAPPÉ, le Real Madrid a plutôt ressemblé à une rame de métro, revenant sans cesse aux mêmes stations après avoir atteint le bout de la ligne. Il a eu le luxe de refuser plusieurs fois.
C'était notamment le cas en 2022, lorsqu'il a choisi de prolonger son contrat de deux ans avec le PSG, alors que les Merengues l'attendaient à bras ouverts. Les supporters madrilènes ont pu lui en vouloir, tout comme le président FLORENTINO PÉREZ, qui espérait depuis longtemps le faire venir. « Ce n’était pas facile non, mais il est vrai qu’avec le président, j’ai toujours eu une bonne relation car depuis le premier jour, il était de mon côté », déclare MBAPPÉ dans cette même interview. Il évoque en détail cette déception qu'il a lui-même suscitée.
« Même quand j’ai décidé de rester au PSG, il m’a toujours montré de l’affection et a toujours eu de bons mots pour moi. Ça compte beaucoup pour moi. Il a aussi été chaleureux envers ma famille, ce qui est très important. Ce sont des choses qui font la différence. J’ai un grand respect pour lui et je lui dis toujours que je vais donner le maximum pour lui et le club. » Malgré l’apaisement des relations aujourd'hui, il reste que la pilule a été difficile à avaler pour le président du Real Madrid.
Il estimait que le PSG avait utilisé de mauvais arguments pour le conserver, alors qu'il aurait tout eu à Madrid. En signe de revanche, PÉREZ avait fait fuiter ses échanges de messages avec MBAPPÉ dans la presse. « Je tiens à vous informer que j’ai pris la décision de rester au PSG. Je vous remercie pour l’opportunité qui m’a été donnée, celle de jouer pour le club dont je suis fan depuis l'enfance. Je vous souhaite bonne chance pour la finale de la Ligue des Champions », avait écrit le Français.
Le président madrilène lui avait alors répondu : « Je regrette ce qui s’est passé ces derniers jours. Ils ont brisé le rêve que vous aviez depuis l’enfance. » Le Real Madrid s’est rapidement remis de cette situation. Quelques jours plus tard, il remportait une nouvelle Ligue des Champions au Stade de France face à Liverpool. Très vite, les protagonistes ont tourné la page, sans jamais rompre le lien qu’ils avaient tissé. Jusqu’à cet été 2024, où le champion du monde 2018 a enfin posé ses valises dans son club de cœur.